Начало XX века. Лесоруб и железнодорожник Роберт Грейниер месяцами работает вдали от дома: занимается валкой леса, укладкой шпал и помогает возводить мосты. Он наблюдает не только за тем, как преображаются жизнь и страна вокруг него, но и за тем, какую высокую цену платят за эти перемены обычные рабочие и трудовые мигранты.
Роберт становится свидетелем того, как тяжелый труд и лишения сопровождают масштабные преобразования. Он видит, какой ценой дается прогресс тем, кто его создает, — простым людям, чьи усилия часто остаются незамеченными.